Ontario is voor de meeste reizigers het begin van een reis door Oost-Canada. Je landt in Toronto, en binnen een paar uur rijden sta je bij de Niagarawatervallen of zit je in een kano. Het is de dichtstbevolkte provincie van het land, maar zodra je Toronto achter je laat, wordt het snel leeg: bossen, granietrotsen en meren zover je kunt kijken.
Toronto en Niagara
Toronto is de grootste stad van Canada en een van de meest multiculturele steden ter wereld: bijna de helft van de inwoners is in het buitenland geboren. Ga de CN Tower (553 meter) op voor het uitzicht, maar besteed meer tijd aan de wijken: Kensington Market, Chinatown, de Distillery District en St. Lawrence Market. Neem bij zonsondergang de ferry naar de Toronto Islands voor het mooiste zicht op de skyline. De Niagarawatervallen liggen anderhalf uur rijden verderop. Het stadje Niagara Falls is één grote kermis; slaap liever in het verzorgde Niagara-on-the-Lake, tussen de wijngaarden waar ook ijswijn wordt gemaakt. De boottocht tot vlak onder de Horseshoe Falls is nat, maar zeker de moeite waard.
Algonquin en de meren
Algonquin Provincial Park, zo'n drie uur rijden ten noorden van Toronto, is groter dan de provincie Gelderland en telt meer dan 2.000 meren. Highway 60 doorkruist het zuidelijke deel; langs die weg liggen korte wandelpaden, uitkijkpunten, een bezoekerscentrum en kanoverhuur. In mei en juni zie je vaak elanden langs de weg, al zijn dan ook de muggen en black flies op hun hoogtepunt. Eind september kleurt het park rood en geel; lees meer over de Indian summer. Voor een dagbezoek heb je een vergunning nodig, die je in het hoogseizoen vooraf online reserveert. Tussen Toronto en Algonquin ligt Muskoka, het merengebied waar veel Torontonians een zomerhuisje hebben. Aan Georgian Bay vind je de rotseilandjes van de 30.000 Islands en het schiereiland Bruce Peninsula, met turquoise water rond Tobermory.
Ottawa
De hoofdstad Ottawa ligt aan de grens met Québec en is groen en overzichtelijk. Er zijn uitstekende musea, zoals de National Gallery of Canada en het Canadian Museum of History aan de overkant van de rivier in Gatineau. Het Rideau Canal staat op de UNESCO-lijst: in de zomer fiets je erlangs, in de winter schaats je er bijna 8 kilometer over dwars door de stad. Ottawa is een logische tussenstop op de reisroute door Oost-Canada.
Hoogtepunten in Ontario
-
1
Toronto
Multiculturele wereldstad met een sterke foodscene, de CN Tower en de Toronto Islands.
-
2
Niagara Falls
De Horseshoe Falls vanaf de boot of de wandelpromenade; slaap in Niagara-on-the-Lake.
-
3
Algonquin Provincial Park
Kanoën, elanden spotten en in het najaar de mooiste herfstkleuren van Ontario.
-
4
Bruce Peninsula & Tobermory
Kalksteenkliffen, de Grotto en boottochten naar Flowerpot Island; parkeren vooraf reserveren.
-
5
Ottawa & Rideau Canal
Groene hoofdstad met topmusea en in de winter een kilometerslange schaatsbaan.
-
6
Muskoka
Merengebied met houten zomerhuisjes, historische stoomboten en kanoverhuur.
