Het hoge noorden is Canada op zijn leegst. Het Yukon-territorium is ruim elf keer zo groot als Nederland en heeft ongeveer 45.000 inwoners, van wie de meesten in de hoofdstad Whitehorse wonen. Je komt hier niet voor bezienswaardigheden maar voor ruimte: rivieren die je dagenlang kunt afzakken, bergketens zonder wegen en een licht dat je nergens anders ziet. Whitehorse bereik je met een binnenlandse vlucht van ruim twee uur vanuit Vancouver of Calgary.
Zomer: rijden en peddelen
In juni en juli wordt het hier nauwelijks donker. Dat is de tijd voor een roadtrip over de Klondike Highway naar Dawson City, het goudzoekersstadje uit de Klondike-goudkoorts van eind 19e eeuw, met zandstraten, houten trottoirs en een saloon met cancanshow. Vandaar loopt de Dempster Highway, een grindweg van ruim 700 kilometer over de poolcirkel naar Inuvik en verder naar Tuktoyaktuk aan de Noordelijke IJszee. Controleer wel je huurcontract: veel verhuurders verbieden grindwegen of rekenen er een toeslag voor. In het zuidwesten ligt Kluane National Park, met enorme ijsvelden en Mount Logan, met bijna 6.000 meter de hoogste berg van Canada. Die zie je het best tijdens een rondvlucht vanuit Haines Junction.
De Yukon River is een van de klassieke kanorivieren van Noord-Amerika. De volledige tocht van Whitehorse naar Dawson City is ongeveer 700 kilometer lang en kost twee à drie weken, maar met een georganiseerde tocht of een huurkano kun je ook een week of korter peddelen. Je kampeert op eilandjes en passeert verlaten posten uit de goudkoortstijd. Ervaring met kanoën en kamperen in berengebied is wel nodig; anders ga je met een gids.
Winter: noorderlicht
Van eind augustus tot in april maak je in het noorden kans op noorderlicht, met de beste kansen in de lange, heldere nachten van december tot en met maart. Rond Whitehorse en in Yellowknife, de hoofdstad van de Northwest Territories, zijn lodges ingericht op aurora kijken, met verwarmde hutten en overdag hondensledetochten of ijsvissen. Reken op temperaturen van −20 tot −30 graden; warme kleding kun je vaak ter plekke huren. Lees ook hoe je in het noorden wildlife spot en wat je moet weten over rijden en verzekeringen.
Hoogtepunten in Yukon & het hoge noorden
-
1
Dawson City
Goudzoekersstad met zandstraten, houten trottoirs en een saloon met cancanshow.
-
2
Kluane National Park
Enorme ijsvelden en de hoogste berg van Canada, Mount Logan; het mooist vanuit een rondvlucht.
-
3
Kanoën op de Yukon River
Dagen of weken stroomafwaarts peddelen langs verlaten goudzoekersposten.
-
4
Dempster Highway
Grindweg over de poolcirkel naar Inuvik en Tuktoyaktuk aan de Noordelijke IJszee.
-
5
Noorderlicht
Van eind augustus tot april kans op aurora, met de beste nachten rond Whitehorse en Yellowknife.
