Praktische informatie Canada

Voor een vakantie tot zes maanden heb je als Nederlander geen visum nodig, wel een paspoort dat geldig is voor de hele reis. Vlieg je naar Canada, ook als je er alleen overstapt, dan heb je bovendien een eTA (Electronic Travel Authorization) nodig. Die vraag je online aan via de officiële site van de Canadese overheid. De eTA kost 7 Canadese dollar en is vijf jaar geldig, of korter als je paspoort eerder verloopt. Meestal krijg je binnen een paar minuten akkoord. Pas op voor bemiddelingssites die veel meer rekenen. Kom je over land of per boot uit de Verenigde Staten, dan is geen eTA nodig. Regels kunnen veranderen: controleer voor vertrek altijd NederlandWereldwijd en de site van de Canadese overheid (canada.ca).

Je betaalt in Canadese dollars (CAD). Creditcards en contactloos betalen worden bijna overal geaccepteerd, ook voor kleine bedragen; contant geld heb je nauwelijks nodig. Voor de huurauto en de borg in hotels is een creditcard op naam van de bestuurder vrijwel altijd verplicht. Let op: prijzen in winkels en op menukaarten zijn exclusief belasting, afhankelijk van de provincie komt er 5 tot 15 procent bij. Fooien horen erbij: in restaurants en bars geef je 15 tot 20 procent over het bedrag vóór belasting, taxichauffeurs en gidsen ongeveer 10 tot 15 procent, en het schoonmaakpersoneel in je hotel een paar dollar per nacht. Het betaalapparaat stelt vaak 18 tot 25 procent voor, maar je mag zelf een ander bedrag kiezen.

Vanaf Schiphol vlieg je rechtstreeks naar onder meer Toronto, Montréal, Vancouver en Calgary, op sommige routes alleen in het zomerseizoen. Naar Toronto en Montréal ben je ongeveer 7,5 tot 8,5 uur onderweg, naar Calgary circa 9 uur en naar Vancouver bijna 10 uur. Halifax, Québec City en Whitehorse bereik je met een overstap. Canada telt zes tijdzones: in Toronto, Ottawa en Montréal is het 6 uur vroeger dan in Nederland, in Alberta 8 uur en in British Columbia 9 uur. Op de heenreis win je dus tijd; de terugvlucht is meestal een nachtvlucht waarmee je de volgende ochtend in Nederland landt.

Je Nederlandse rijbewijs is voor een vakantie geldig; een internationaal rijbewijs is in de meeste provincies niet verplicht, maar kan bij een controle handig zijn. Verhuurders hanteren vaak een minimumleeftijd van 21 jaar en een toeslag voor bestuurders onder de 25. Je rijdt rechts en snelheden staan in km/u: meestal 50 in de bebouwde kom en 80 tot 110 buiten de stad. Rechtsaf door rood mag na stoppen, behalve op het eiland van Montréal. Een stilstaande gele schoolbus met knipperende rode lichten mag je in beide richtingen niet passeren. Tankstations zijn in de bergen en het noorden schaars: tank bij half vol. In Québec en op veel bergwegen in British Columbia zijn winterbanden in de winter verplicht.

Voor Canada zijn geen vaccinaties verplicht. De medische zorg is goed, maar voor buitenlanders erg duur, en je Nederlandse basisverzekering vergoedt in het buitenland hooguit het Nederlandse tarief. Een reisverzekering met goede medische dekking voor de hele wereld is daarom geen overbodige luxe. Neem voor de natuur insectenwerend middel mee: in mei, juni en juli zijn muggen en black flies in de bossen van Ontario, Québec en het noorden een echte plaag. Controleer jezelf na een wandeling in het oosten op teken. In de zomer kan rook van bosbranden de luchtkwaliteit verslechteren; houd de lokale berichtgeving in de gaten, zeker als je astma hebt.

In Canada zitten stopcontacten van type A en B (twee platte pinnen, soms met een ronde aardpin) op 120 volt. Je hebt dus een verloopstekker nodig. Opladers van telefoons, camera's en laptops kunnen meestal tegen beide spanningen, een föhn of stijltang uit Nederland vaak niet. Wifi is gratis in vrijwel alle hotels, motels en cafés, en steeds vaker ook op campings. Je Nederlandse bundel geldt niet in Canada en roamen is duur: een lokale prepaid-simkaart of een eSIM is voordeliger. Reken erop dat je in de nationale parken en langs wegen als de Icefields Parkway urenlang geen bereik hebt, en download offline kaarten voor je vertrekt.

Canada is een veilig land; in de steden gelden de gewone voorzorgsmaatregelen. De grootste risico's liggen in de natuur. In British Columbia, Alberta en de Yukon leven zwarte beren en grizzly's, ook in de buurt van populaire wandelpaden. Wandel liever met een paar mensen, maak geluid en neem berenspray mee; die koop je ter plaatse, want in het vliegtuig mag hij niet mee. Laat op een camping nooit eten, koelboxen of afval buiten staan. Parks Canada adviseert minstens 100 meter afstand van beren, wolven en poema's en 30 meter van andere grote dieren, zoals wapiti's en elanden. Zie je een beer langs de weg, blijf dan in de auto en rij rustig door. Het alarmnummer is 911.

Voor de nationale parken van Parks Canada heb je een parkpas nodig, ook als je er alleen doorheen rijdt. Je betaalt per persoon per dag, of je koopt een Discovery Pass: een jaarpas voor alle nationale parken, geldig voor één auto met maximaal zeven inzittenden. Ben je meer dan ongeveer een week in de parken, dan is die voordeliger. Campings, de shuttle naar Moraine Lake en populaire boottochten reserveer je online. Het reserveringssysteem voor campings in de nationale parken gaat aan het begin van het jaar open, en de beste plekken voor de zomer zijn dan snel weg. Provinciale parken zoals Algonquin en Wells Gray hebben een eigen systeem. Meer tips staan in onze gids over camperen in Canada.