Met een camper door Canada reizen staat bij veel mensen hoog op het verlanglijstje, en terecht: je kookt met uitzicht op een bergmeer, je slaapt midden in een nationaal park en je hoeft nooit je koffer opnieuw in te pakken. Maar een camperreis vraagt meer voorbereiding dan een fly-drive met motels, en hij is zelden goedkoper. Lees dit voordat je boekt.
Welke camper kies je?
Grofweg heb je drie smaken:
- Campervan: een omgebouwde bestelbus. Wendbaar, relatief zuinig en makkelijk te parkeren, maar vaak zonder douche of toilet en met weinig ruimte. Prima voor twee personen die vooral buiten leven.
- Truck camper: een pick-up met een woonunit in de laadbak. Compact en stevig, voor twee à drie personen, met een kleine keuken en badkamer.
- Motorhome (C-klasse): het bekende model met een slaapplek boven de cabine, in lengtes van ongeveer 6 tot 9 meter. Dit is de keuze van de meeste gezinnen: je hebt een vaste zithoek, een echte badkamer en ruimte om bij regen binnen te zitten.
Kies niet groter dan nodig. Een camper van 9 meter is comfortabel op de camping, maar lastig in het centrum van Banff, op volle parkeerplaatsen bij wandelpaden en op de bochtige weg naar Tofino. Hij verbruikt ook flink meer brandstof.
Wat kost het echt?
Bij het vergelijken kijken veel mensen alleen naar de huurprijs per dag, maar die is maar een deel van het verhaal. Let ook op deze posten:
- Kilometers. Veel verhuurders rekenen per kilometer of verkopen kilometerpakketten. Een rondreis van drie weken door West-Canada komt met omwegen al snel boven de 2.500 kilometer.
- Brandstof. Een middelgrote motorhome gebruikt circa 25 tot 30 liter per 100 kilometer.
- Staanplaatsen. Op campings in nationale en provinciale parken betaal je ongeveer 30 tot 70 Canadese dollar per nacht; populaire private campings met alle aansluitingen kunnen in het hoogseizoen duurder zijn.
- Extra's. Denk aan een keuken- en beddengoedpakket, een voorbereidingstoeslag, een toeslag voor een enkele reis (ophalen in Vancouver, inleveren in Calgary) en een vergoeding per uur dat je de generator gebruikt.
- Eigen risico. Check wat de basisverzekering dekt en hoe hoog het eigen risico is, ook voor schade aan het dak en de onderkant.
Tel je alles bij elkaar op, dan is een camper meestal niet goedkoper dan een huurauto met motels. Je kiest hem voor de ervaring, niet voor de prijs. In mei en eind september liggen de huurprijzen vaak flink lager dan in juli en augustus, en zijn de campings rustiger.
Ophalen en inleveren
Haal je camper niet op de dag van aankomst op. Na een vlucht van negen of tien uur wil je geen acht meter lang voertuig door een onbekende stad sturen, en veel verhuurders eisen of adviseren sowieso een hotelnacht na aankomst. Ophalen kan meestal pas in de loop van de dag, inleveren moet vaak 's ochtends. Plan de eerste en laatste dag dus rustig in.
Bij het ophalen krijg je uitleg over het legen van de tanks, de propaan voor koelkast, kachel en fornuis, en eventuele uitschuifbare wanden. Doe daarna je eerste grote boodschappen bij een supermarkt aan de rand van de stad. Wijn en sterke drank koop je in de meeste provincies in een aparte liquor store.
Waar sta je?
- Campings in nationale parken. Vaak op de mooiste plekken, met vuurplaatsen en soms stroom- en wateraansluiting. Het reserveringssysteem van Parks Canada gaat aan het begin van het jaar open, en populaire campings rond Banff en Jasper zijn voor de zomer dan snel vol. Bij Lake Louise staan campers op een apart terrein; de tentenplaatsen liggen er achter een elektrisch hek vanwege de beren.
- Provinciale parken. Vaak rustiger, aan meren en rivieren, met een eigen reserveringssysteem per provincie.
- Private campings. Minder natuur, meer voorzieningen: wifi, wasmachines, soms een zwembad. Handig in de buurt van steden en voor een tussenstop om alles weer aan te vullen.
- First come, first served. Sommige campings houden een deel van de plekken vrij voor wie zonder reservering komt. Wees er dan ruim voor de middag.
Op campings zie je termen als full hook-up (stroom, water en riool), electric only en unserviced. Bij een dump station laat je het grijze en zwarte afvalwater weglopen. Wildkamperen is in nationale parken verboden, en ook op parkeerplaatsen in steden is overnachten vaak niet toegestaan. Vraag het bij twijfel.
Rijden met een camper
Een camper is hoog, breed en gevoelig voor zijwind. Houd op afdalingen in de bergen een lagere versnelling aan om je remmen te sparen, let op de doorrijhoogte bij tankstations en drive-ins, en laat vrachtwagens op klimmetjes gewoon passeren. Reken op een lager tempo dan met een auto: 250 tot 300 kilometer per dag is comfortabel. De ferry's naar Vancouver Island rekenen op lengte, dus reserveer vooraf. En lees je huurcontract: grindwegen zijn vaak niet toegestaan.
Beren en je kampeerplek
In grote delen van Canada ben je te gast in berengebied. Laat nooit eten, koelboxen, afwas, een barbecue of afval buiten staan als je niet bij je plek bent, ook niet even. In de nationale parken kun je daar een boete voor krijgen, en een beer die eenmaal eten heeft gevonden, komt terug. Het voordeel van een camper is dat je alles binnen kunt opbergen. Meer over veilig omgaan met dieren lees je in onze gids over wildlife spotten.
Het seizoen
Het camperseizoen loopt ruwweg van half mei tot begin oktober. Veel campings gaan na Thanksgiving (de tweede maandag van oktober) of al eind september dicht. In mei en eind september kan het in de Rockies 's nachts vriezen; controleer dan of de kachel werkt en of het watersysteem al of nog in gebruik is. Voor juli en augustus boek je camper en campings het liefst negen tot twaalf maanden vooruit.
Onze reisroute door West-Canada is prima met een camper te rijden, en ook British Columbia en de Maritieme provincies zijn camperland bij uitstek. Bekijk bij reizen het actuele aanbod aan camperreizen en lees de praktische informatie over rijden, parkpassen en verzekeringen.
