De Canadese Rockies zijn voor veel mensen dé reden om naar West-Canada te gaan. De vier aan elkaar grenzende nationale parken Banff, Jasper, Yoho en Kootenay staan samen met drie provinciale parken op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Calgary is de logische toegangspoort: vanaf het vliegveld ben je in ongeveer anderhalf uur in Banff. Voor alle nationale parken heb je een parkpas nodig; ben je er langer dan een week, dan is de jaarpas voordeliger.
Banff en Lake Louise
Banff is het oudste nationale park van Canada (1885) en ook het drukste. Het stadje Banff is toeristisch maar handig, met de gondel naar Sulphur Mountain en de warmwaterbronnen. Wie rustiger en vaak goedkoper wil overnachten, kiest voor Canmore, net buiten de parkgrens. Lake Louise en Moraine Lake zijn de beroemdste meren van het land, en dat merk je. De weg naar Moraine Lake is sinds 2023 gesloten voor privéauto's: je komt er alleen met de shuttle van Parks Canada of een commerciële bus. Reserveer ruim vooruit en kies een vroege rit, want het ochtendlicht is het mooist. Bij Lake Louise loont de klim naar het theehuis aan Lake Agnes, circa 3,5 kilometer enkele reis en 400 meter stijgen. Tussen Banff en Lake Louise is de Bow Valley Parkway een rustig alternatief voor de snelweg, met Johnston Canyon onderweg.
Icefields Parkway en Jasper
De 232 kilometer lange Icefields Parkway verbindt Lake Louise met Jasper, langs Bow Lake, Peyto Lake en het Columbia-ijsveld. Trek er een hele dag voor uit; in onze gids voor de Icefields Parkway staan alle stops. Jasper is groter dan Banff maar rustiger, en de kans op wildlife is er groter: wapiti's aan de rand van het dorp, beren en soms elanden langs de Maligne Lake Road. In de zomer van 2024 heeft een grote bosbrand een deel van het dorp en de omliggende bossen verwoest. Jasper is weer open voor bezoekers, maar check voor vertrek bij Parks Canada welke paden en voorzieningen beschikbaar zijn.
Yoho en Kananaskis
Net over de provinciegrens met British Columbia ligt het kleine Yoho National Park, met het groene Emerald Lake en de Takakkaw Falls. Ten zuiden van Canmore ligt Kananaskis Country: geen nationaal park, maar met minstens zo mooie meren en bergpaden en veel minder bezoekers. Hier heb je een aparte Kananaskis Conservation Pass nodig. Lees voor je gaat ook hoe je veilig wildlife spot.
Hoogtepunten in De Rockies (Alberta)
-
1
Moraine Lake
Het meer in de Valley of the Ten Peaks is alleen per shuttle bereikbaar, dus reserveer op tijd.
-
2
Lake Louise & Lake Agnes
Wandel vanaf het meer naar het historische theehuis voor het uitzicht van bovenaf.
-
3
Icefields Parkway
Een dag rijden langs gletsjers, watervallen en uitzichtpunten tussen Lake Louise en Jasper.
-
4
Maligne Lake
Groot bergmeer bij Jasper met boottochten naar Spirit Island en goede kansen op wildlife onderweg.
-
5
Johnston Canyon
Loopbruggen langs een smalle kloof naar twee watervallen, aan de Bow Valley Parkway.
-
6
Emerald Lake (Yoho)
Huur een kano op een groen meer tussen de bergen, net over de grens in British Columbia.
