In Québec verandert er meer dan alleen de taal op de verkeersborden. Het eten, de architectuur en het levensritme zijn Frans, met een Noord-Amerikaans randje. Ruim driekwart van de inwoners heeft Frans als moedertaal. In Montréal kom je met Engels prima uit, op het platteland helpt een beetje Frans enorm. Begin elk gesprek met bonjour; dat wordt gewaardeerd.
Montréal en Québec City
Montréal is een stad van terrassen, festivals en wijken met een eigen karakter. Wandel door Vieux-Montréal, klim de Mont Royal op voor het uitzicht en eet je door Plateau en Mile End: bagels uit de houtoven, poutine en smoked meat. In de zomer is er bijna elk weekend een festival, met het jazzfestival eind juni en begin juli als bekendste. Québec City is de enige stad ten noorden van Mexico waarvan de vestingmuren nog grotendeels overeind staan, en het oude centrum staat op de UNESCO-lijst. Rond het Château Frontenac en de benedenstad Petit-Champlain is alles te voet te doen. Net buiten de stad stort de Montmorency-waterval 83 meter naar beneden, zo'n dertig meter meer dan de Niagarawatervallen.
Charlevoix, Tadoussac en de Saguenay
Ten oosten van Québec City volgt Route 138 de noordoever van de Sint-Laurens door Charlevoix: glooiende heuvels, het kunstenaarsdorp Baie-Saint-Paul en lokale kazen en cider. Bij Tadoussac, waar de Saguenay-fjord uitmondt in de Sint-Laurens, komen van juni tot oktober walvissen eten: dwergvinvissen, gewone vinvissen, bultruggen en het hele jaar door beluga's. Je ziet ze vanaf de boot, maar ook vanaf de rotsen bij Cap de Bon-Désir, iets verder langs de kust. De fjord zelf, met steile rotswanden tot honderden meters hoog, verken je per kajak of vanaf de uitkijkpunten langs de oever. Deze streek is het eindpunt van onze reisroute door Oost-Canada.
Gaspésie en de seizoenen
De Gaspésie is een roadtrip op zich: een ruig schiereiland met de Rocher Percé, de jan-van-gentkolonie op Île Bonaventure en Forillon National Park. Eind september en begin oktober kleuren de Laurentides, Charlevoix en de Cantons-de-l'Est rood en goud; zie onze gids over de Indian summer. In de winter draait Québec om sneeuw: het Carnaval de Québec, hondensleeën, sneeuwscooters en skiën in Mont-Tremblant. En in maart en april trekken de Québécois naar de cabane à sucre, waar ahornsiroop wordt gekookt en geserveerd bij een stevige maaltijd.
Hoogtepunten in Québec
-
1
Vieux-Québec
Ommuurde oude stad met steile straatjes, het Château Frontenac en de wijk Petit-Champlain.
-
2
Montréal
Festivals, terrassen, markten en een eigen eetcultuur, van houtovenbagels tot poutine.
-
3
Walvissen bij Tadoussac
Bultruggen, vinvissen en beluga's in de monding van de Saguenay, vanaf de boot of vanaf de kant.
-
4
Saguenay-fjord
Steile rotswanden langs een fjord van ongeveer 100 kilometer, mooi per kajak of vanaf de uitkijkpunten.
-
5
Charlevoix
Heuvels aan de Sint-Laurens, kunstenaarsdorpen en streekproducten; op zijn mooist in de herfst.
-
6
Gaspésie
Ruig schiereiland met de Rocher Percé, Île Bonaventure en Forillon National Park.
